Główne objawy niedoboru witaminy D to:
bóle pleców i kości, osłabienie mięśni, zmęczenie, wymioty i wypadanie włosów.
Witamina ta występuje naturalnie w takich produktach spożywczych jak: ryby, olej z wątroby ryb, żółtka jaj, produkty mleczne i wzbogacone płatki zbożowe.
Istnieją dwie formy witaminy D: witamina D2 (ergokalcyferol), która pochodzi ze wzbogaconej żywności, roślin i suplementów, oraz witamina D3 (cholekalcyferol), która znajduje się w żywności pochodzenia zwierzęcego i suplementach i jest wytwarzana wewnętrznie, gdy skóra jest wystawiona na działanie promieniowania ultrafioletowego (UV).
Witamina D jest niezbędna dla zdrowia kości, gdyż pomaga organizmowi wchłaniać wapń z pożywienia.
W przeszłości niedobór witaminy D wiązano z krzywicą, schorzeniem, w którym tkanka kostna nie ulega prawidłowej mineralizacji, co prowadzi do miękkości kości i deformacji szkieletu.
Jednakże aktualne badania pokazują, że witamina D odgrywa ważną rolę w ochronie przed wieloma problemami zdrowotnymi, w tym osteoporozą, niektórymi rodzajami nowotworów, chorobami układu sercowo-naczyniowego, chorobami autoimmunologicznymi, infekcjami, chorobami zapalnymi jelit i upośledzeniem funkcji poznawczych.
Przyczynami niedoboru witaminy D są niewystarczające ilości spożywanej witaminy, zwłaszcza dieta ściśle wegetariańska, wykluczająca produkty pochodzenia zwierzęcego.
Niedostateczna ekspozycja na słońce może również przyczyniać się do niedoboru, który występuje, jeśli spędzamy dużo czasu w pomieszczeniach, mieszkamy w miejscu o małym nasłonecznieniu, nosimy ubrania zakrywające dużą część ciała lub mamy pracę, która ogranicza naszą ekspozycję na światło słoneczne
Osoby o ciemniejszej pigmentacji mają większe ryzyko niedoboru witaminy D, ponieważ melanina zmniejsza produkcję witaminy D w reakcji na światło słoneczne.
Choroby nerek mogą mieć wpływ na przekształcanie witaminy D w jej aktywną formę, a schorzenia układu trawiennego, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna, mukowiscydoza i celiakia, mogą ograniczać wchłanianie witaminy D z pożywienia.
Otyłość również może przyczyniać się do niskiego poziomu witaminy D, ponieważ witamina D jest magazynowana w komórkach tłuszczowych i uwalniana do krwiobiegu mniej efektywnie.
Czynniki ryzyka obejmują:
wiek,
waga i mobilność,
alergia na mleko,
ścisła dieta wegańska,
karmienie piersią i choroby takie jak mukowiscydoza,
przewlekła niewydolność nerek i zapalna choroba jelit
